Aquí estamos para comentar (Raramente, por primera vez) una producción de una banda que nos encanta, los italianos OPERA IX (Por qué no lo hicimos nunca antes?), agrupación verdaderamente de Culto, con todas las letras.
Formados en Biella, Italia, durante el año 1988, OPERA IX ya ha completado más de treinta años de carrera, siempre marcados por un aura de oscuridad y notable apego al under. Esta grabación que vamos a comentar, en formato LP, vió la luz durante abril de 2019 a través del sello -también italiano- Iron Tyrant. Pero originalmente fue lanzado en noviembre de 2007, en formato CD, a través de Occultum, otro sello independiente del mismo país. La edición en CD incluye los dos primeros demos del combo: "Gothik", de 1990; y "Demo 92" (obviamente de ese año). Además, el e.p. "The Triumph of the Death", editado en 1993. En cambio la edición en vinilo de Iron Tyrant trae solamente los dos demos, cada uno ocupando una cara del disco, y el e.p. re-editado en un disco simple, acompañando al LP. De todos modos, todos los temas siguen estando incluídos.
En cambio, el "Demo 92" fue grabado por la formación que luego se transformaría en la más representativa de la banda: Ossian en guitarras, Cadaveria en voces, Vlad en bajo y Flegias en batería. Supuestamente los teclados los grabó un ignoto músico llamado Alessio Camaiti, pero tampoco figura en los créditos. Estos mismos integrantes fueron quienes grabaron el e.p. "The Triumph of the Death".
La placa que tenemos entre manos es una edición ultra limitada de solamente cien copias, y viene presentada en vinilo color rojo. También el e.p.. La edición de Iron Tyrant es muy bonita, con un insert y una lámina interior con fotografías de la época en la cual los demos fueron grabados. Las fotos son mayoritariamente de la formación clásica, cuando Cadaveria era la vocalista. Están incluídas las letras del primer demo, de "Gothik". No así las del "Demo 92", tal vez por alguna situación relacionada con la ruptura que en 2001 sufriría OPERA IX, cuando Cadaveria y Flegias separaron caminos con Ossian y Vlad. Aunque esto es muy relativo, dado que las líricas de los dos temas del e.p. fueron compuestas precisamente por Cadaveria y por Flegias y sí vienen incluídas en la pequeña lámina interna.
Cabe informar que hay otra edición en vinilo negro, limitada a 350 copias, que no viene acompañada del e.p.. Este puede considerarse un premio especial para quienes hayamos tenido la suerte de poder conseguir una de las mencionadas cien unidades en vinilo rojo.
Yendo al registro en sí, debemos confesar que nos gustó un poco más el lado A de la placa, o sea el demo "Gothik". Raro esto, porque somos muy fanáticos del OPERA IX con la voz de Cadaveria, una auténtica pionera en esto de las voces guturales femeninas (No, Angela Gossow no fue la primera, no!). Nos encantó la vocalización de Daniel Vintras, este cantante de quien después nada más se supo. El hombre pronuncia el inglés con un muy particular acento, y por momentos se hace difícil seguir las letras, aún teniéndolas impresas en la lámina. Pero los temas son geniales!
"The Early Chapters" abre con un funerario instrumental, "Prelude", para dar paso a "Groglin Grange", "Gothik", "Cemeteria" (el mejor tema del álbum) y la súper climática "Invocation". Las composiciones son perturbadoras, totalmente oscuras, transitando en medio de una atmósfera cerrada, opresiva, mortuoria como pocas. La guitarra de Ossian (Unico miembro original que al día de hoy permanece en su puesto) es fundamental en el sonido que se logró en este demo, imprimiéndole a todo el disco ese toque tan singular que solamente OPERA IX tiene: no hay en todo el mundo otra banda que suene así! Bastan unas pocas notas emanadas de la guitarra de Ossian para que no te quede ninguna duda de que estás escuchando a OPERA IX. Y los teclados, que según dicen los créditos también los toca Ossian, completan ese ingrediente tan necesario en la búsqueda de la siniestra ambientación de los temas de la banda. Y bueno, párrafo aparte para este Vintras, que ojalá hubiese continuado en los senderos de la música, ya sea en esta agrupación o en otra, pero todo indica que desgraciadamente esto no ocurrió.
El lado B del disco nos ofrece los cuatro títulos que integraron el "Demo 92", ya con Cadaveria y Flegias en reemplazo de Vintras y Rex Bells: "Rhymes About Dying Stones", "House of Agony", "Last Dawn" y "Malum in Sacrum". El sonido de esta cara B del disco es muy diferente a la del A, y no solamente porque la mitad de la banda se renovó: está sin dudas un par de escalones más abajo que "Gothik"; se le nota muchísimo el aroma a demo, y demo de muchos años atrás, además. La principal perjudicada es la batería de Flegias, aunque a favor del registro debemos decir que parte de su magia reside precisamente en ese sonido saturado, no apto para puristas. Las cuatro composiciones de este lado B son parejas, no destacándose demasiado ninguna sobre las demás. La más reconocible para quienes hayan visto videos de recitales de esta vieja época de la banda, quizás sea "Rhymes About Dying Stones".
Finalmente, hablemos de los dos títulos que integran el simple (o e.p. 7", si lo prefieren): originalmente editado en 1993 por Wimp Records, la cara A pertenece a "Born in the Grave" (excelente, crudo y con una Cadaveria realmente brutal) y la B a "The Red Death" (que no se queda precisamente atrás). El sonido aquí conseguido por los músicos es superior al de los dos primeros demos originales, y la calidad de la grabación aparece como mucho más profesional. La presentación respeta el arte original, en difuso blanco y negro. Incluye una pequeña lámina interior con las letras y los créditos, además de un insert. Como dijimos, esta pequeña placa también está presentada en un furioso color rojo.
En síntesis: un disco maravilloso, pieza para coleccionistas, digno de escuchar para los amantes del Metal under internacional más mortuorio y lúgubre. Un nombre que hace ya mucho tiempo alcanzó el status de Culto, y que se ha mantenido fuera del gran circuito comercial del Metal europeo. Pero por sobre todas las cosas, lo que más debemos destacar es que OPERA IX pertenece al selecto y exclusivo grupo de bandas que han alcanzado un sonido propio, pueda gustar o no. Eso, indudablemente, es algo de lo que muy pocos artistas se pueden jactar.
Reseña: Javier Parente, para OXIDO.-
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