Entusiasmados en reseñar un álbum de la extensa discografía de los mega exitosos y emblemáticos KISS, realmente no imaginamos cuántos seguidores del histórico cuarteto neoyorquino hubieran elegido "Unmasked". No es uno de sus trabajos que hayan gozado de mejores críticas entre los especialistas; ni tampoco fue un furor en ventas. "Rock and Roll Over", "Destroyer" o "Love Gun", representativos de la etapa previa del ultra famoso grupo (1976-77) seguro ostentan mayor prestigio entre los críticos. No nos importa: "Unmasked" es nuestro disco favorito de KISS y aquí procederemos a contarles porqué.
Somos los felices propietarios de la edición LP vinilo que Phonogram, bajo licencia de Casablanca Records, lanzara en Argentina durante 1980. Y nuestro LP está en impecable estado, tras haber girado cientos de veces a lo largo de estos cuarenta años. Sí, es un trabajo que fue publicado el 20 de mayo de 1980, o sea que es un álbum cuarentón, desde hace pocos días. Y sinceramente, seguimos disfrutándolo un poco más cada vez que lo escuchamos.
"Unmasked", que es el octavo registro de estudio de los neoyorquinos, marcó el final de la estadía del baterista Peter Criss , al menos hasta su posterior regreso, en 1996. Los motivos? Sus problemas de adicciones y su bajas performances a la hora de tocar su instrumento. No obstante, Criss aparece en las ilustraciones de la portada, pero sólo a modo de "tributo", según los otros músicos. El baterista entonces en "Unmasked" fue, pero sin figurar en los créditos, el sudafricano Anton Fig.
Empezando por su presentación, el LP posee una de las portadas más originales dentro de la historia del rock, producto de la imaginación del artista Víctor Stabin: muestra una pequeña historia en formato de mini-historieta, en la cual los miembros de la banda son perseguidos por un fotógrafo que trata de mostrar sus verdaderos rostros. No consigue hacerlo, hasta un desenlace en que los músicos se quitan el maquillaje dejando ver sus caras, que no son otra cosa que las mismas que con maquillaje. Muy imaginativa tapa para un álbum, muy diferente a todas sus predecesoras. Obviamente la edición argentina presenta los diálogos en español.
La contratapa nos muestra el listado de temas en ningún orden en particular, y no tal como se escuchan en la placa. "Unmasked" fue registrado en The Record Plant de New York, bajo la producción de Vincent "Vini" Poncia. Los créditos de las canciones muestran a Poncia participando de la composición de las mismas, junto a Paul Stanley, Gene Simmons y Ace Frehley según el título.
De todos modos, el registro se inicia con un tema que no pertenece a los integrantes de la banda, sino al compositor y poli instrumentista inglés Gerard McMahon. Se trata de "¿Is That You?", seguramente uno de los mejores tracks del álbum, sino el mejor. Una óptima apertura! Fue la primera canción que escuchamos en las radios en el momento en el que el disco salió (pese a que no era el simple de difusión), y las sensaciones iniciales fueron que era mejor aún que "I was Made for Loving you", el mega hit radial perteneciente a su predecesor, "Dynasty". Más duro, más intenso, y con la monumental voz de Paul Stanley en absoluto esplendor.
La segunda y tercer pista no son, al menos para nosotros, de lo mejor de la placa. Pero evidentemente los responsables de la discográfica, o los mismos KISS no pensaron lo mismo, porque justamente son las dos canciones elegidas como primer y segundo single: "Shandi" y "Talk to me". "Shandi" es una balada bastante melosa compuesta por Paul Stanley y Vini Poncia; mientras que "Talk to me", una composición mucho más rockera, le pertenece a Ace Frehley. Como un detalle remarcable, la formación que grabó "Shandi" estuvo integrada por Paul Stanley en voz y guitarras, Anton Fig en batería, Tom Harper (el técnico de guitarras) en bajo, y Holly Knight en teclados.
"Unmasked" nos descubre su segundo gran tema en la cuarta pista, "Naked City", compuesta por Gene Simmons, Vini Poncia, Bob Kulick y Peppy Castro (guitarrista de The Blues Magoos). Debe ser el tema cantado por Gene que más nos gusta de toda la discografía de KISS, amén de poseer unas líneas de bajo sencillamente demoledoras. Sin dudas, de lo mejor de la placa.
El último tema del lado A es "What Makes the World go'Round", compuesta por Paul y por Vini Poncia. Un término medio del lado A, a mitad de camino entre los puntos más altos, "¿Is That You?" y "Naked City", en contraposición a los más flojos, "Shandi" y "Talk to me".
El lado B se inicia con una verdadera bomba: "Tomorrow". Uno de los tres mejores tracks; le pertenece a la dupla Stanley / Poncia, pero aquí sí que realmente se inspiraron. Y Paul, bueno, demostrando una vez más el porqué es una de las mejores voces de la historia del rock. "Tomorrow" fue el tercer single de "Unmasked", aunque tal vez debió ser el primero.
El segundo tema del lado B es "Two Sides of the Coin", también el segundo compuesto y cantado por Ace Frehley. Bastante mejor que "Talk to me", desde ya. Las composiciones de Frehley son más simples y directas que las de sus compañeros, pero no tiene la calidad de Paul cantando, ni el carisma de Gene. Después sigue el segundo título de Simmons / Poncia, "She's so European". Otro buen tema en tren rockero, diríamos que por encima de "Two Sides of the Coin".
En cuarto lugar en el orden del lado B, llega el tercer tema que sube al podio. "Easy as it Seems", compuesta por Stanley / Poncia, y otro capítulo para el lucimiento vocal de un Paul Stanley colosal. Junto a "¿Is That You?" y "Tomorrow", las tres mejores de la placa, y las tres cantadas por Stanley.
El cierre del disco llega de la mano del tercer tema cantado por Ace Frehley, "Torpedo Girl", en la misma línea que los otros dos; y finalmente "You're All That I Want", perteneciente a Simmons / Poncia, que si bien es una buena conclusión para el LP, no está a la altura de "Naked City".
Aunque algunos especialistas consideran a "Unmasked" como el álbum con el sonido más pop de KISS, honestamente no estamos de acuerdo. Son composiciones muy gancheras, eso sin dudas, pero creemos que la esencia del material que escucháramos previamente en "Dynasty", sigue estando muy presente. Excelente Hard Rock, sin mayores complicaciones. Y sigue siendo el trabajo de KISS que más nos complace escuchar, de principio a fin.
Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-
"Unmasked", que es el octavo registro de estudio de los neoyorquinos, marcó el final de la estadía del baterista Peter Criss , al menos hasta su posterior regreso, en 1996. Los motivos? Sus problemas de adicciones y su bajas performances a la hora de tocar su instrumento. No obstante, Criss aparece en las ilustraciones de la portada, pero sólo a modo de "tributo", según los otros músicos. El baterista entonces en "Unmasked" fue, pero sin figurar en los créditos, el sudafricano Anton Fig.
La contratapa nos muestra el listado de temas en ningún orden en particular, y no tal como se escuchan en la placa. "Unmasked" fue registrado en The Record Plant de New York, bajo la producción de Vincent "Vini" Poncia. Los créditos de las canciones muestran a Poncia participando de la composición de las mismas, junto a Paul Stanley, Gene Simmons y Ace Frehley según el título.
De todos modos, el registro se inicia con un tema que no pertenece a los integrantes de la banda, sino al compositor y poli instrumentista inglés Gerard McMahon. Se trata de "¿Is That You?", seguramente uno de los mejores tracks del álbum, sino el mejor. Una óptima apertura! Fue la primera canción que escuchamos en las radios en el momento en el que el disco salió (pese a que no era el simple de difusión), y las sensaciones iniciales fueron que era mejor aún que "I was Made for Loving you", el mega hit radial perteneciente a su predecesor, "Dynasty". Más duro, más intenso, y con la monumental voz de Paul Stanley en absoluto esplendor.
La segunda y tercer pista no son, al menos para nosotros, de lo mejor de la placa. Pero evidentemente los responsables de la discográfica, o los mismos KISS no pensaron lo mismo, porque justamente son las dos canciones elegidas como primer y segundo single: "Shandi" y "Talk to me". "Shandi" es una balada bastante melosa compuesta por Paul Stanley y Vini Poncia; mientras que "Talk to me", una composición mucho más rockera, le pertenece a Ace Frehley. Como un detalle remarcable, la formación que grabó "Shandi" estuvo integrada por Paul Stanley en voz y guitarras, Anton Fig en batería, Tom Harper (el técnico de guitarras) en bajo, y Holly Knight en teclados.
"Unmasked" nos descubre su segundo gran tema en la cuarta pista, "Naked City", compuesta por Gene Simmons, Vini Poncia, Bob Kulick y Peppy Castro (guitarrista de The Blues Magoos). Debe ser el tema cantado por Gene que más nos gusta de toda la discografía de KISS, amén de poseer unas líneas de bajo sencillamente demoledoras. Sin dudas, de lo mejor de la placa.
El último tema del lado A es "What Makes the World go'Round", compuesta por Paul y por Vini Poncia. Un término medio del lado A, a mitad de camino entre los puntos más altos, "¿Is That You?" y "Naked City", en contraposición a los más flojos, "Shandi" y "Talk to me".
El lado B se inicia con una verdadera bomba: "Tomorrow". Uno de los tres mejores tracks; le pertenece a la dupla Stanley / Poncia, pero aquí sí que realmente se inspiraron. Y Paul, bueno, demostrando una vez más el porqué es una de las mejores voces de la historia del rock. "Tomorrow" fue el tercer single de "Unmasked", aunque tal vez debió ser el primero.
El segundo tema del lado B es "Two Sides of the Coin", también el segundo compuesto y cantado por Ace Frehley. Bastante mejor que "Talk to me", desde ya. Las composiciones de Frehley son más simples y directas que las de sus compañeros, pero no tiene la calidad de Paul cantando, ni el carisma de Gene. Después sigue el segundo título de Simmons / Poncia, "She's so European". Otro buen tema en tren rockero, diríamos que por encima de "Two Sides of the Coin".
En cuarto lugar en el orden del lado B, llega el tercer tema que sube al podio. "Easy as it Seems", compuesta por Stanley / Poncia, y otro capítulo para el lucimiento vocal de un Paul Stanley colosal. Junto a "¿Is That You?" y "Tomorrow", las tres mejores de la placa, y las tres cantadas por Stanley.
El cierre del disco llega de la mano del tercer tema cantado por Ace Frehley, "Torpedo Girl", en la misma línea que los otros dos; y finalmente "You're All That I Want", perteneciente a Simmons / Poncia, que si bien es una buena conclusión para el LP, no está a la altura de "Naked City".
Comentario: Javier Parente, para OXIDO.-
